DIA DE LA MERCED

Hoy es el día de nuestra Patrona, la Virgen de la Merced, por la mañana se celebrará el pontifical, con la presencia del Obispo de Jerez, D. José Mazuelos y por la tarde la Virgen saldrá de la Basílica de la Merced para recorrer las calles de Jerez.

Se le considera como Patrona a partir del XVII, aunque hay quien cree que se produjo en el siglo XII, pero no es hasta el año 1888, cuando el ayuntamiento y el Cabildo Colegial es cuando lo solicitan al Papa la confirmación del mismo. Por diversas circunstancias no llegó a producirse, pero no es hasta el año 1944, cuando el Papa Pío XII, firmara el documento donde se confirmaba el patronazgo de esta imágen.

Existen dos leyendas que se conservan en el archivo mercedario de nuestra ciudad:

-La primera de ellas es: cuando la ciudad de Algeciras estaba sitada por el asedio musulmán, aunque en esta cerraron todas las puertas, pero también fueron muchos los que se escaparon por miedo. Entre ellos se escapó un soldado cuyo nombre se desconoce, temiendo la profanación de la Virgen de la Palma, que estaba en una antigua mezquita. Llegando Jerez, y más concretamente al Convento de la Merced, donde explico el motivo de su viaje y la importante carga que llevaba, comentando al Prior que diera cobijo a la imágen, hasta que el regresara para recogerla y de esta forma llevarla de nuevo a su lugar de orígen. Los Padres de la depositaron sobre una cajonera del Convento, a la espera de la rápida llegada del soldado, en su primera noche en el convento, algunos vecinos despertaron a los frailes diciéndole que de la ventana de la sacritía salía un gran resplandor, corrieron los frailes para saber a que se debía ese resplandor, se dieron cuenta de que este procedía de la nueva imágen.

El resplandor se produjo durante varias noches seguidas, viendo los allí presentes de lo ocurrido pensaron de que la Virgen se quería quedar con ellos en el convento, todo ello motivado también por la no aparición del soldado.

Por lo cual decidieron colocarla en un lugar preferente y ponerle por nombre el de la Merced, como su orden.

El segundo de ellos se produce cuando la orden Mercedaria quiere fundar un convento en la ciudad de Jerez, por lo que pide al ayuntamiento un solar donde puedan construirlo, le dieron un solar donde según parece era un tejar, donde todavía se conservaban las ruinas del horno donde cocían las tejas, al derribarlo encontraron un pequeño nicho donde encontraron una imágen ennegrecida quizás por el humo del tejar.

Comentaron lo sucedido al Prior del Convento, que consideró el hecho como una prueba de protección para el futuro convento y de manera recíproca hacia la ciudad, por lo que decidieron darle culto en un lugar provisional, hasta colocarla en el Altar Mayor una vez terminado la ejecución del mismo, por ello le pusieron el nombre de la Merced, titular de la orden a la que pertenecían los frailes.

Esto es un pequeño documento que he redactado, después de consultar varias páginas web, de donde he recabado la información.

Solo me queda felicitar a todas las Mercedes.